Las necesidades energéticas de las grandes tecnológicas hacen que los proveedores de electricidad estén considerando la energía nuclear con nuevos ojos

La energía nuclear está atrayendo renovada atención en medio de una creciente demanda de electricidad y energía más limpia.

Esta fuente de energía ha experimentado un resurgimiento a medida que las naciones se centran en reducir las emisiones en un esfuerzo por combatir el cambio climático. Al mismo tiempo, las necesidades energéticas del sector tecnológico están creciendo en forma de centros de datos y poderosos avances en inteligencia artificial.

Esos factores han llevado a las empresas y a los gobiernos a examinar más de cerca una fuente de energía cuyos peligros potenciales la hicieron impopular hace apenas unas décadas. Estados Unidos es el mercado de centros de datos que crece más rápidamente, según McKinsey, que prevé que la demanda se triplique para 2030 hasta alcanzar los 80 gigavatios.

Constellation Energy planea reabrir Three Mile Island en Pensilvania en virtud de un acuerdo con Microsoft. Oracle planea utilizar nueva tecnología en forma de pequeños reactores nucleares modulares para alimentar sus centros de datos, mientras que Google está comprando energía nuclear de pequeños reactores modulares que está desarrollando Kairos Power. Amazon compró un centro de datos alimentado con energía nuclear en Pensilvania a principios de este año y también está invirtiendo en pequeños reactores nucleares.

“El sector energético se está convirtiendo rápidamente en un protagonista en la historia de la IA”, afirmaron los analistas de McKinsey en un informe. “El acceso a la energía se ha convertido en un factor crítico para impulsar la construcción de nuevos centros de datos”.

Esa demanda, sumada a los objetivos de que el consumo de energía del país alcance las emisiones netas de carbono cero, significa que las expectativas de contribución de la energía nuclear están aumentando. La energía nuclear ya proporciona alrededor del 20% de toda la generación de electricidad en los EE. UU., y el Organismo Internacional de Energía Atómica espera que la capacidad de generación eléctrica nuclear pueda casi triplicarse en América del Norte para 2050.

La energía nuclear cuenta con el apoyo del gobierno de Estados Unidos como una opción para avanzar hacia una energía más limpia que ayude a reducir las emisiones de carbono. La planta de energía nuclear Vogtle, en Georgia, inauguró dos nuevos reactores en los últimos años.

Las previsiones de creciente demanda han convertido a las empresas de servicios públicos con plantas nucleares en un objetivo para acuerdos con empresas de big data.

Three Mile Island, situada en Pensilvania, fue el escenario del peor accidente nuclear comercial en la historia de Estados Unidos, cuando su reactor de la Unidad 2 sufrió una fusión parcial y quedó fuera de servicio en 1979. El reciente acuerdo entre Microsoft y Constellation propone reabrir el reactor de la Unidad 1, que permaneció en funcionamiento hasta 2019.

“Este acuerdo reconoce el papel fundamental que desempeña la energía nuclear a la hora de proporcionar energía limpia y respaldar la confiabilidad”, dijo Daniel L. Eggers, director financiero de Constellation, en una conferencia telefónica con analistas.

Varios estados aún mantienen moratorias al desarrollo de la energía nuclear, pero en los últimos diez años ha habido un movimiento para derogarlas. Wisconsin, Kentucky, Montana y Virginia Occidental se encuentran entre los estados que han reabierto la puerta a la construcción de reactores. Otros estados, incluido Nueva York, tienen restricciones parciales basadas en el tamaño y la ubicación.

La demanda de energía nuclear está poniendo más de relieve las empresas de tecnología nuclear y las mineras de uranio.

Las acciones de NuScale Power han subido más de cinco veces este año, tras un aumento del 40% en 2023. La empresa fabrica pequeños reactores modulares, que ocupan menos espacio que las centrales nucleares y los reactores típicos. Wall Street espera que sus ingresos aumenten en los próximos años.

Los precios del uranio están cerca de su nivel más alto en 15 años. El aumento de los precios ha ayudado a impulsar las acciones de empresas como Cameco y NexGen, ya que las mineras de uranio y sus pares enfrentan una creciente demanda de combustible.

Por: Noticonexion/efe/ap